細胞性食品とは?

細胞性食品は細胞から直接生産される食肉です。細胞性食品のプロセスでは、筋肉と脂肪を構築するために必要な基本要素を使用し、動物の体内で起こる生物学的プロセスを再現します。つまり、細胞性食品は細胞レベルで従来の食肉と同等です。

細胞性食品の代替タンパク質分野における位置付け

代替タンパク質の他の柱である植物性由来や発酵と比較して、細胞性食品は比較的新しいイノベーションです。

実は、動物を使わずに食肉を培養するという考えは古くから存在します。1931年、ウィンストン・チャーチルは「鶏の胸肉や羽を適切な培地でこれらの部分を別々に培養することで、胸肉や羽を食べるために鶏を丸ごと育てるという不条理さから逃れることができるだろう」と予言しました。

2013年8月、マーストリヒト大学のマーク・ポスト教授の研究チームが最初の培養バーガーを発表しました。2016年、最初の細胞性食品企業であるUPSIDE Foodsの起業。それに続いて、Mosa MeatとSuper Meatが設立されました。JUST Foodsは2020年にシンガポールのレストランでチキンナゲットをリリースし、これは初めて販売された細胞性食品でした。

細胞性食品の重要性とは?

動物を使って植物を食肉に変換することは非常に非効率です。世界資源研究所によると、鶏に与えられる9カロリーの食物から1カロリーの鶏肉が得られるため、鶏は作物から食肉への変換に関して最も効率の高い動物です。また、家畜は人間が消費するカロリーのわずか18%を提供する一方、世界の農地の77%を占めています。

食肉を直接育てる方がはるかに効率的です。例えば、ある研究によれば、細胞性食品を利用した場合、土地使用の効率性は家禽飼育よりも60~300%高く、また、牛肉生産と比較すると2000~4000%向上します。この効率の向上は、生物多様性から気候に至るまで、あらゆる面で恩恵をもたらします。細胞性食品は糞便による汚染のリスクを回避し、多くの動物を密閉飼育する必要がないため、食肉生産における抗生物質の必要性を大幅に減らし、人獣共通感染症のリスクも軽減させます。

細胞性食品を進展させるためには何が必要か?

世界中に数多くの細胞性食品企業が存在するものの、商業レベルの生産規模やコストにはまだ達していません。細胞株の開発からバイオプロセッサの設計まで、細胞性食品が広く普及し、競争力のある価格になるまでには数々の課題があります。

これが、Good Food Instituteが競争的研究助成プログラムを創設した理由であり、これを通して世界中で最先端のオープンアクセス研究を推進しています。また、数十億ドルの農業研究資金の一部を細胞性食品やその他の代替タンパク質に移行するよう政府に求めている理由でもあります。

一方で、細胞性食品を多くの人が利用できるようにするには、様々な規制措置も必要です。シンガポールは最初に規制要件を明確にし、細胞性食品の販売を承認しました。他の多くの国も独自の基準を策定中です。

世界中で、GFIは政府機関と協力して、食品安全を第一に考えた細胞性食品の規制監督を策定しています。例えば、GFIはシンガポール政府に承認に至るまでのコンサルティングを提供し、最初の商業細胞性食品の販売を支援しました。加えて、GFIは米国および世界中で、細胞性食品企業が社会の信頼を完全に得て競争できるよう取り組んでいます。

細胞性食品の命名法

動物細胞培養によって生産された食肉の中心的な業界用語として、「細胞性食品」を使い続けることを推奨します。

細胞性食品業界

2016年2月1日、UPSIDE Foodsが世界初の細胞性食品企業として発表されて以来、業界は飛躍的に成長しています。現在、世界中に数十の細胞性食品企業が存在し、初期の資金調達ラウンドで数億ドルが調達されています。また、細胞性食品生産者向けのBtoB(ビジネストゥビジネス)企業も存在しています。

政府の承認を取得

細胞性食品が市場に登場する前に、各国で規制の道筋が整備されている必要があります。多くの国では、細胞性食品は製品ごとに承認されます。ヨーロッパでは、既存の規制枠組みに基づいて細胞性食品が規制される予定ですが、まだどの企業も製品の承認を申請していません。シンガポール政府は2020年に規制プロセスを正式化しました。米国、イスラエル、日本も細胞性食品に関心を持ち、近く規制上の突破口を示す可能性が高いです。インドとブラジルもグローバルな進展を注視しており、市場への道筋を整備する意向があります。


ヘッダー画像はUPSIDE Foodsの提供。

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